五、进入罗布泊
让我魂牵梦萦的罗布泊出现在了面前。上午九点半，我们在若羌县环保部门设的关卡前（路上横一栏杆，其实四处皆可进，我们只是想取得合法身份）验证、缴费（200元/人）后，进入罗布泊荒漠。
其实广义上的罗布泊指整个罗布泊荒漠地区，地处塔里木盆地东部，在北纬40°—41°之间，东接河西走廊，西至塔里木河，南起阿尔金山，北到库鲁克山，面积达十万平方公里。狭义上的罗布泊指曾有水部分，面积最大时有5300多平方公里，到1972年干涸时只有450平方公里。从上往下看，罗布泊的形状酷似人耳，有耳轮、耳孔，甚至耳垂，而耳孔就是最后干涸的那部分。
罗布泊年降雨量约为60毫米，而蒸发量却高达2000毫米以上，是世界上最干旱的地区之一。每年有长达五个月的风期，大风一起，24小时以下不会止停，昏天黑地，日月无光，迷路必亡，令人恐怖。
罗布泊的水为何干涸呢？理论界有多种争论，不管是“冷化论”与“热化论”最后都承认人类社会经济活动对自然的影响巨大。如流入罗布泊的塔里木河与孔雀河，解放后为扩大耕地灌溉，在两河上修筑不少大坝。孔雀河拦水大坝十多座，而塔里木河干流就建拦水大坝19座，在塔里木盆地建成使用的竟达206座。两河无水可流，罗布泊断了水源焉得不干涸。
滚滚黄沙遮断了前车的影子，也淹没了我的思绪。车行不到七公里，米兰古城到了。我们下得车来，搬出短枪长炮一阵狂轰。米兰曾为丝路南道的重镇之一，极其繁荣昌盛。现存有多处遗址。有佛塔、寺院、烽燧及民居，特别是唐代吐蕃戌堡遗址，长约70米宽约60米，残墙高13—14米，用泥土板筑而成，土层间夹有红柳枝。我登上戌堡向远望去，在茫茫大漠中，更体悟到登高望远的意境。
米兰佛塔，塔身均有洞口，小李哥告知，那些都是盗洞。因原来佛塔内都有佛物和壁画，匈牙利籍英国人斯坦因在1907年就曾在此盗走著名的有翼飞天像壁画和0.9米高的佛像头。1989年，我国考古工作者在此再次发现有翼天使壁画。我们不企望有所发现，但仍忍不住使劲探索，渴望看到更多。小李哥的吆喝声赶大家重返座骑，还有更多的路要赶。
罗布泊的“路”是什么呢？其实也无所谓路，前车驶过的胎痕是路，无胎痕你驶过后亦叫路。这路可使喜越野者兴奋，使好冒险者颠狂，没有黄灯、红灯，也无中线、边线，茫茫荒野，无边无际，任你狂奔。且慢，危险就在里面，满地的岔道任你走，但当你发现前面不能通过时，你又选择哪条道呢？向导，只有向导才是通向生路的保证。事后，我对行驶过的路面进行了一番归类，其结构大约可分为沙石、沙漠、沙尘、夹杂植物的荒漠及盐壳等。其间最让人生畏的是沙尘与盐壳。
中午1时许，在一交岔路口，我们车停人下，准备午餐，大家相互打望，全成了灰人。小李哥说这5—6天内不能洗脸，不能漱口，大家将更灰，水除了吞到肚子里外，一律不能使用。邱外长接嘴道小便水呢？紧急情况也得喝。小李哥严肃地说。气氛有点沉重，此行最大的隐患大家虽然没有说出口，心里却都十分明白——没有卫星电话。宝全押在小李哥身上，如若意外因素至使向导也迷路，还能生还吗？！大家就着矿泉水吞些干粮又匆忙上路了。
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